Os psicólogos são unânimes em afirmar que não temos domínio mental algum sobre os sonhos. Quem duvidar disso, faça o seguinte: 1) tente gravar no espírito tudo aquilo com que quiser sonhar; 2) tome a resolução de acordar se os sonhos forem diferentes dos que desejara. Terá no fim uma dupla decepção...

Não somos de modo algum responsáveis pelos nossos sonhos. As pessoas de coração puro aborrecem-se por terem frequentes sonhos de natureza sexual ou "pecaminosa"; entretanto, não devemos esquecer que até Santo Agostinho dava graças a Deus por não ser responsável pelo que fazia em sonhos. Todo ser humano está sujeito a paixões e impulsos que precisam ser dominados; se os afastamos da vida consciente, eles nos reaparecem no mundo dos sonhos. Os especialistas costumam referir-se ao que disse Platão: "O homem virtuoso contenta-se em sonhar com aquilo que o pecador faz".

Muitas vezes, sendo o elemento perturbador do sono mais forte que o mecanismo do sonho, surgem pesadelos assustadores, violentos, que nos fazem acordar, com suores frios e palpitações. Os médicos evitam entrar em generalizações quanto à causa desse fenômeno. Pode resultar de perturbações digestivas, conflitos emocionais, ou mesmo de má posição na cama; quem dorme de costas, com toda a roupa da cama sobe o peito, está sujeito a pesadelos.